দুর্নীতি ও ক্ষমতা অপব্যবহারের মাধ্যমে গ্রামীণ অবকাঠামো রক্ষণাবেক্ষণ (টিআর বিশেষ) প্রকল্পের ৩২০ মেঃ টন চাল আত্মসাতের অভিযোগে দুর্নীতিদমন কমিশনের দায়ের করা মামলায় সাবেক স্থানীয় সরকার প্রতিমন্ত্রীয় জিয়াউল হক জিয়ার জামিন না মঞ্জুর করে জেলহাজতে প্রেরণের নির্দেশ দিয়েছে আদালত। নোয়াখালীর স্পেশাল জজ মোঃ কাউসার মঙ্গলবার এ নির্দেশ দেন এবং আগামী ২৩ মার্চ মামলার পরবর্তী শুনানীর দিন ধার্য্য করেন।

বিক্ষিপ্ত কিছু ঘটনা ছাড়া মোটামুটি শান্তিপূর্ন পরিবেশে নোয়াখালীতে উপজেলা নির্বাচনের ভোট গ্রহন সম্পন্ন হয়েছে। ব্যালটপেপার ছিনতাইয়ের ঘটনায় দুটি কেন্দ্রের ভোট গ্রহণ স্থগিত করা হয়েছে। তবে ভোট কেন্দ্রে ভোটারদের উপস্থিতি কম হলেও অধিকাংশ উপজেলাই আওয়ামীলীগ প্রার্থী ও তাদের লোকজনের প্রভাব দেখা লক্ষ্য করা গেছে। ভোট গ্রহন চলাকালে কেন্দ্রের বাহিরে বিক্ষিপ্ত সংঘর্ষে অন্তত ১৫জন আহত হওয়ার খবর পাওয়া গেছে।

নোয়াখালীর ৯টি উপজেলার মধ্যে চেয়াম্যান পদে ৮ উপজেলায় আওয়ামীলীগ প্রার্থী এবং একটিমাত্র উপজেলায় বিএনপির সমর্থিত প্রার্থীকে বেসরকারি ভাবে নির্বাচিত ঘোষনা করা হয়েছে। রিটার্নিং অফিসার ও নোয়াখালীর অতিরিক্ত জেলা প্রশাসক (সার্বিক) মোঃ মিজান উল আলম শুক্রবার ভোর সাড়ে চারটায় সর্বশেষ চুড়ান্ত এই ফলাফল ঘোষনা করেন।

কেন্দ্র থেকে এজেন্ট বের করে দেয়া, ভোটারদের কেন্দ্রে আসতে বাধা দেয়াসহ নির্বাচনে কারচুপির অভিযোগ এনে নোয়াখালীর কোম্পানীগঞ্জ উপজেলার চারদলীয় জোট সমর্থিত তিন প্রার্থী সকাল ১১টায় নির্বাচন থেকে সড়ে দাঁড়ানোর ঘোষণা দেন। এরা হলেন চেয়ারম্যান প্রার্থী ফখরুল ইসলাম ফারুক, ভাইস চেয়অরম্যান প্রার্থী জহির উদ্দীন সেলিম এবং মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান প্রার্থী তাসলিমা আক্তার লিপি। অপরদিকে মহাজোট সমর্থিত চেয়ারম্যান প্রার্থী মোঃ শাহাবউদ্দীন দাবি করেন নির্বাচনে পরাজয় নিশ্চিত জেনেই তাঁরা নির্বাচন বর্জনের পথ বেছে নেয়।

নোয়াখালীর ৯টি উপজেলায় চেয়ারম্যান, ভাইস চেয়ারম্যান ও মহিলা ভাইস চেয়ারম্যন পদে ২৭টি পদের জন্য লড়ছে ১৬৪জন প্রার্থী। তন্মধ্যে চেয়ারম্যান পদে ৭২জন, ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৫৯জন এবং মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৩৩জন প্রার্থী লড়ছে নির্বাচনী বৈতরণী পার হতে। অধিকাংশ উপজেলায়ই এ লড়াই হচ্ছে চারদলীয় জোট এবং মহাজোটের প্রার্থীদের মধ্যে। তবে এ লড়াই জমে উঠেছে চেয়ারম্যান পদের প্রার্থীদের মধ্যে। শেষমুহুর্তে অনেক প্রার্থী নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়ানোর ঘোষণায় নির্বাচনী আমেজে নতুন মাত্রা লাভ করেছে।

নোয়াখালীর সর্বত্র এখন উপজেলা নির্বাচনের হাওয়া। ভোর থেকে গভীর রাত অবদি প্রার্থীদের পদচারণায় মুখরিত গ্রামীন জনপদ। এতসবের মধ্যে আলোচনার শীর্ষে রয়েছেন জেলার ৯টি উপজেলার মধ্যে চেয়ারম্যান পদে একমাত্র নারী প্রার্থী কামরুন্নাহার শিউলী। কবিরহাট উপজেলায় তিনি চেয়ারম্যান পদে প্রতিদ্বন্ধীতা করছেন ৯জনের সাথে। প্রতিদ্বন্ধীতায় থাকা প্রার্থীদের অন্যতম হচ্ছেন তাঁর ভাসুর মোঃ ইব্রাহিম । শিউলির ব্যক্তিগত ইমেজ এবং পারিবারিক ঐতিহ্য এবং স্বামী জেলা আওয়ামীলীগের সাধারণ সম্পাদক ও নোয়াখালী-৪ আসনের সংসদ সদস্য একরামুল করিম চৌধুরীর জনপ্রিয়তার কারণে শেষ পর্যন্ত নির্বাচনী বৈতরণী পার হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।

অভ্যন্তরীন কোন্দল আর গ্রহণযোগ্য নেতার অভাবেই নোয়াখালীতে পারছে না আওয়ামী লীগ। নবম জাতীয় সংসদ নির্বাচনে সারাদেশে আওয়ামী লীগের জয়-জয়কার হলেও বৃহত্তর নোয়াখালির ১৩টি আসনের মধ্যে ১১টিতেই পরাজিত হয়েছে মাহাজোট প্রার্থীরা। এমনকি বিশাল জয় নিয়ে আওয়ামী লীগ সরকার গঠনের পরও সর্বশেষ সোমবারের নির্বাচনে চাটখিল-সোনাইমুড়ির এলাকার মানুষ ধানের শীষের পক্ষেই রায় দিয়েছে। বারবার প্রার্থী বদল, প্রার্থীর নিজের ইমেজ না থাকা আর স্থানীয় নেতাদের মধ্যে বিরোধের কারণেই মহাজোট প্রার্থী পারাজিত হয়েছেন বলেই মনে করছেন আওয়ামী লীগের নেতারা। এই নির্বাচনে চারদফায় প্রার্থী বদল করেছে আওয়ামী লীগ। তাছাড়া বিএনপি চেয়ারপার্সন খালেদা জিয়া জনসভা করে গেলেও আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় নেতা তো দহৃরের কথা স্থানীয় নেতারাও মাঠে নামেননি দলীয় প্রার্থীর পক্ষে। আর এসবের প্রভাব পড়েছে সোমবারের নির্বাচনে।

নোয়াখালী-১(চাটখিল-সোনাইমুড়ী) আসনের নির্বাচনে চারদলীয় জোট প্রার্থী ব্যারিষ্টার এ এম মাহবুব উদ্দিন খোকন জয়ী হয়েছেন। রাত ১২টায় ঘোষিত ফলাফলে ১০৫টি কেন্দ্রেই চারদলীয় জোট প্রার্থী পেয়েছেন ১ লাখ ৫ হাজার ৩৮০ ভোট। তাঁর নিকটতম প্রতিদ্বন্ধী মহাজোট প্রার্থী এইচ এম ইব্রাহিম পেয়েছেন ৮০ হাজার ৬৫৮ ভোট। এদিকে সন্ধ্যায় ফল ঘোষণা শুরু হলে চাটখিল ও সোনাইমুড়ী এলাকার বিভিন্ন জায়গায় বিএনপি সমর্থকদের ওপর হামলার ঘটনা ঘটেছে। আওয়ামী লীগের নেতা-কর্মীরা চাটখিল উপজেলার সোমপাড়া বাজারে বিএনপির অফিস ভাংচুর করে। ইয়াসিন হাজীর বাজারে দোকানপাট এবং পহৃর্ব সোসালিয়া ও নোয়াখলা গ্রামের জীবনগর উচ্চবিদ্যালয় কেন্দ্রে ফল ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে বিএনপি সমর্থকদের ওপর হামলা হয়।

আগামিকাল সোমবার অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে স্থগিত হওয়া নোয়াখালী-১ আসনের নির্বাচন। মহাজোটের মহাবিজয়ের পর দেশবাসীর দৃষ্টি এখন এ আসনের দিকে। ২৯ ডিসেম্বরের নির্বাচনে বৃহত্তর নোয়াখালীর ১২টি আসনের মধ্যে ৯টি পায় চারদলীয় জোট। এ আসনেও এর পুনরাবৃত্তি ঘটে, নাকি ক্ষমতার পালাবদলে ভোটারদের রায় বদলে যায় সেদিকে দৃষ্টি সবার। তবে প্রশাসনের দৃষ্টিতে অধিকাংশ ভোটকেন্দ্র গুরুত্বপূর্ণ হওয়ায় নিরাপত্তার চাদরে ঢেকে দেয়া হয়েছে চাটখিল ও সোনাইমুড়ী উপজেলা। নির্বাচনের দিন ২০জন ম্যাজিষ্ট্রেটের নেতৃত্বে থাকবে র‌্যাব, বিডিয়ার আর পুলিশের ষ্ট্রাইকিং ও মোবাইল টিম। এদিকে নির্বাচনকে শান্তিপূর্ন করতে প্রাধন নির্বাচন কমিশনের কাছে সেনাবাহিনী মোতায়েনের দাবি জানিয়েছেন ব্যারিষ্টার খোকন।

১২ জানুয়ারির নির্বাচনে ভোট কারচুপি ও ষড়যন্ত্রের জবাব দেয়ার আহবান জানিয়ে বিএনপি চেয়ারপার্সন খালেদা জিয়া বলেছেন, মানুষের রক্ত ঝরিয়ে ক্ষমতায় গিয়েই মহাজোটের সরকার প্রতিশ্র“তির কথা ভুলে গেছে। ১০ টাকা কেজি চাল, বিনামূল্যে সার আর প্রতিটি ঘরে ১টি করে চাকরি দেয়ার কথা বললেও ত এখন অস্বীকার করছে। দেশবাসী তাদের এ প্রতিশ্রুতির বাস্তবায়ন দেখতে চায়। কথা রাখলে আমরাও সরকারকে সহযোগিতা করবো। ওয়াদা পূরণ না হলে কিংবা দেশের স্বার্থবিরোধী কাজ করলে জনগণকে সঙ্গে নিয়ে তা মোকবেলা করা হবে। কাউকে ছাড় দেয়া হবে না। শুক্রবার বিকালে ও সন্ধ্যায় নোয়াখালী-১ আসনের স্থগিত নির্বাচনী এলাকায় দলীয় প্রার্থী ব্যারিষ্টার এ এম মাহবুব উদ্দীন খোকনের সমর্থনে আয়োজিত জনসভায় তিনি এসব কথা বলেন।